Apnea del sueño, la enfermedad silenciosa

¿Has notado los sobresaltos de tu pareja cuando duerme y parece que no respirara? ¿Sus ronquidos son tan fuertes que no te permiten conciliar el sueño? Tanto la persona que padece apnea obstructiva del sueño como quien comparte el mismo espacio acarrean las consecuencias, pues quienes sufren de este problema generalmente lo ignoran y quien se percata de ello, es su pareja o quienes viven con ellas. Así de directa es la relación entre el paciente y su familia.

La apnea obstructiva del sueño es una enfermedad silenciosa que, además de provocar el ronquido y esa constante interrupción mientras se duerme, estaría afectando al 30% de la población adulta en el Perú y que, aunque muchos ni siquiera han escuchado hablar de ella, es muy peligrosa dado que en casos severos podría llevar a la muerte.

Efectivamente, quien padece este mal no puede tener un descanso de calidad. Lo que puede provocar que en situaciones cotidianas sufran accidentes debido a la somnolencia y el cansancio; accidentes de tráfico han sido reportados por esta enfermedad que -como insistimos- pasa completamente desapercibida. Así también, estas personas desarrollan problemas de presión arterial y pueden llegar al infarto al miocardio.

Debes saber que cuando una persona está roncando y entra en un silencio de unos 10 segundos o más y luego suelta una respiración brusca, que lo hace despertar como si se estuviese ahogando, que es literalmente está pasando: ¡Eso es un episodio de apnea! Esto se puede repetir 30, 40 y hasta 80 veces en una hora de sueño, lo que impide un verdadero descanso.

Existe un mecanismo eléctrico en el cerebro que nos obliga a despertarnos y eso provoca una respuesta bioquímica en el cuerpo. Muchos neurotransmisores como la adrenalina aumentan con cada despertar y entonces la persona se levanta con una mayor cantidad de adrenalina, lo que la predispone a sufrir presión alta sistémica, angina de pecho u otros problemas cardiovasculares.

¿Y a quiénes afecta?

La apnea del sueño afecta, en su mayoría, a los hombres pasados los 40 años, a las mujeres postmenopáusicas, pero también a los niños con alergia respiratoria. En el caso de los hombres, se explica porque con el paso de los años se pierde tonicidad en los músculos y la zona de la garganta es elementalmente muscular y por eso se dificulta su respiración.

¿Tiene solución?

Claro que sí. Existe una especialidad médica para este caso, denominada MEDICINA DEL SUEÑO, la cual tiene sus orígenes a fines de los años 80 pero que en la actualidad cuenta con muy pocos especialistas. En el Perú, el Dr. Darío Meza, de Maxillaris, es Especialista en Odontología del Sueño, cuya especialidad está orientada a tratar problemas del sueño, no sólo apnea, sino también los ronquidos y rechinamiento dental o bruxismo.

Mediante el tratamiento para la apnea, el paciente va recuperando el buen hábito de descansar eficientemente, la preocupación de un ataque cardiovascular incierto se reduce y su salud se restablece mejorando notablemente su calidad de vida y la de sus seres queridos.